噴墨打印機(jī)(英語:inkjet printer)是打印機(jī)的一種,用各種色彩的墨水混和印制。噴墨打印機(jī)可以把數(shù)量眾多的微小墨滴(通常只有幾皮升,10–12升)精確地噴射在要打印的介質(zhì)上,對于彩色打印機(jī)包括照片打印機(jī)來說,噴墨方式是主流。由于噴墨打印機(jī)不僅局限于四種顏色的墨水,現(xiàn)在已有六色甚至九色墨盒的噴墨打印機(jī),其顏色范圍早已超出了傳統(tǒng)CMYK的局限,印出來的照片已經(jīng)可以媲美傳統(tǒng)沖洗的照片,甚至有防水特性的墨水上市。
現(xiàn)在,一些中高端的打印機(jī)采用五色墨水,除了普通的黑色墨水,還加入照片黑(Photo Black)專門打印照片。廠商聲稱這種墨水印出來的照片,其黑色會(huì)比較銳利。
根據(jù)其噴墨方式的不同,可以分為熱泡式(Thermal Bubble)噴墨打印機(jī)及壓電式(Piezoelectric)噴墨打印機(jī)兩種。佳能(Canon)和利盟(Lexmark)公司是采用的是熱泡式技術(shù)。而愛普生(EPSON)使用的是壓電噴墨式技術(shù)。這兩種技術(shù)分別有不同的工作原理。
所謂熱泡式打印技術(shù),是70年代末受注射器原理的啟發(fā)而發(fā)明的。熱泡式技術(shù)是讓墨水通過細(xì)噴嘴,在加熱電阻的作用下,將噴頭管道中的一部分墨汁氣化,形成一個(gè)氣泡,并將噴嘴處的墨水頂出噴到輸出介質(zhì)表面,形成圖案或字符。
所以這種噴墨打印機(jī)有時(shí)又被稱為氣泡打印機(jī)。用這種技術(shù)制作的噴頭工藝比較成熟成本也很低廉,但由于噴頭中的電極始終受電解和腐蝕的影響,對使用壽命會(huì)有不少影響。所以采用這種技術(shù)的打印噴頭通常都與墨盒做在一起(獨(dú)立顏色的墨盒則是墨盒與噴頭分離),更換墨盒時(shí)即同時(shí)更新打印頭。這樣一來用戶就不必再對噴頭堵塞的問題太擔(dān)心了。同時(shí)為降低使用成本,有些人會(huì)將墨盒加注成本低一點(diǎn)的專業(yè)墨水,只要方法得當(dāng),可以節(jié)約不少的耗材費(fèi)用。
熱泡式技術(shù)的缺點(diǎn)是在使用過程中會(huì)加熱墨水,而高溫下墨水很容易發(fā)生化學(xué)變化,性質(zhì)不穩(wěn)定,所以打出的色彩真實(shí)性就會(huì)受到一定程度的影響;另一方面由于墨水是通過氣泡噴出的,墨水微粒的方向性與體積大小很不好掌握,打印線條邊緣容易參差不齊,一定程度的影響了打印質(zhì)量。
從目前市場上看,XX、佳能這兩家大公司在熱泡式噴墨技術(shù)競爭很激烈,XX稱其噴墨技術(shù)是“熱式”(Thermal);而佳能與利盟稱其噴墨技術(shù)為“氣泡式(Bubble)”。實(shí)際上,這兩種技術(shù)的基本原理是相同的,都是熱泡噴墨技術(shù)的再發(fā)展。
完全不同于熱泡式的工作原理,壓電式噴墨技術(shù)是將許多小的壓電陶瓷放置到噴墨打印機(jī)的打印頭噴嘴附近,利用它在電壓作用下會(huì)發(fā)生形變的原理,適時(shí)地把電壓加到它的上面。壓電陶瓷隨之產(chǎn)生伸縮使噴嘴中的墨水噴出,在輸出介質(zhì)表面形成圖案。因?yàn)榇蛴☆^的結(jié)構(gòu)合理,通過控制電壓來有效調(diào)節(jié)墨滴的大小和使用方式,從而獲得較高的打印精度和打印效果。
它對墨滴的控制能力強(qiáng),所以容易實(shí)現(xiàn)高精度的打印。用壓電式噴墨技術(shù)制作的噴墨打印頭成本比較高,所以為了降低用戶的使用成本,一般都將打印噴頭和墨盒做成分離式的結(jié)構(gòu),更換墨水時(shí)不必更換打印頭。這種技術(shù)也是由愛普生獨(dú)創(chuàng)。
墨盒中的墨水經(jīng)過壓電式技術(shù)或者熱噴式技術(shù)后,將不同的顏色噴射到一個(gè)盡可能小的點(diǎn)上,而大量這樣的點(diǎn)便形成了不同的圖案和圖像,這一過程是一系列的繁雜程序。實(shí)際上,打印機(jī)噴頭快速掃過打印紙時(shí),它上面的無數(shù)噴嘴就會(huì)噴出無數(shù)的小墨滴,從而組成圖像中的像素。
打印噴頭上一般都有48個(gè)或48個(gè)以上的獨(dú)立噴嘴,每個(gè)噴嘴能夠噴出單一顏色的墨水:黑色、藍(lán)綠色、紅紫色、黃色、淺藍(lán)綠色和淡紅紫色。一般來說,噴嘴越多,完成噴墨過程就越快,也就是打印速度越快。這些噴出來不同顏色的小墨滴落于同一點(diǎn)上,形成不同的復(fù)色。
在單色噴墨時(shí)代,這個(gè)點(diǎn)越小,圖像將會(huì)越精細(xì)。業(yè)界通常用DPI來表示,意思即是在每英寸的范圍內(nèi)噴墨打印機(jī)可打印的點(diǎn)數(shù)。單色打印時(shí)dpi值越高打印效果越好。而彩色打印時(shí)情況比較復(fù)雜。通常打印質(zhì)量的好壞要受dpi值和色彩調(diào)和能力的雙重影響。
其中,色彩調(diào)和能力是個(gè)非常重要的指標(biāo),傳統(tǒng)的噴墨打印機(jī),在打印彩色照片時(shí),若遇到過渡色,就會(huì)在三種基本顏色的組合中選取一種接近的組合來打印,即使加上黑色,這種組合一般也不能超過16種,對彩色色階的表達(dá)能力是難以令人滿意的。
為了解決這個(gè)問題,早期的彩色噴墨打印機(jī)又采用了調(diào)整噴點(diǎn)疏密程度的方法來表達(dá)色階。這就造成了一些分辨率低的打印品在近看的時(shí)候出現(xiàn)很多的小斑點(diǎn)。后來,人們想到了更好的辦法,一方面通過提高打印密度(分辨率)來使打印出來的點(diǎn)變細(xì),從而使圖變得更為精細(xì)。
另一方面,都在色彩調(diào)和方面改進(jìn)技術(shù),常見的有:增加色彩數(shù)量、改變噴出墨滴的大小、降低墨盒的基本色彩濃度等幾種方法。其中,增加色彩數(shù)量行之有效。例如上述的6色墨盒,當(dāng)打印機(jī)將6種不同顏色的墨滴噴到同一個(gè)點(diǎn)上,顏色組合可達(dá)64種,如果再結(jié)合三種不同大小的墨滴,那么便可能產(chǎn)生4096種不同的顏色。
一般的家用噴墨打印機(jī)速度比激光打印機(jī)慢,因?yàn)閲娔夹g(shù)及打印機(jī)體積的限制,噴墨每下只能印制一條線,而激光打印機(jī)則可以印制一整頁,因此噴墨打印機(jī)打印時(shí)所耗費(fèi)的時(shí)間比激光打印機(jī)多。
原廠墨盒相當(dāng)昂貴,以21號(hào)墨盒計(jì)算,市價(jià)港幣110元,只有5毫升的墨水,按此推算,每升墨水便需22000元,因此令不少代用墨盒及填充墨水在市場上出現(xiàn)。在美國,打印機(jī)制造商以《數(shù)字千年版權(quán)法》控告制造代用墨盒或墨水的廠商以保障其打印機(jī)的銷售模式,但是打印機(jī)制造商偶然會(huì)受到這些廠商或消費(fèi)者控告打印機(jī)制造商違反當(dāng)?shù)氐姆?a title="壟斷" style="background: none; color: rgb(11, 0, 128);" data-ke-src="https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A3%9F%E6%96%B7">壟斷法。
廠商為減低原廠墨盒被重新加墨的可能,在其墨盒的芯片上設(shè)置計(jì)數(shù)器。當(dāng)墨盒到達(dá)一定的使用次數(shù)便會(huì)鎖上墨盒,顯示墨盒已經(jīng)沒有墨水及需更換新墨盒打印機(jī)才能繼續(xù)使用,但事實(shí)上墨盒可能仍有足夠的墨水用作打印。互聯(lián)網(wǎng)上已經(jīng)出現(xiàn)部分墨盒手動(dòng)清零(將原廠墨盒的計(jì)數(shù)器重新設(shè)置令墨水量顯示為滿)的方法,而獨(dú)立顏色的墨盒甚至出現(xiàn)了永久代用墨盒連永久芯片以避過計(jì)數(shù)器的偵測(永久代用墨盒連永久芯片的重新清零一般是將墨盒從打印機(jī)取出再重新放入打印機(jī),墨水量便會(huì)重新顯示為滿)。
用完的墨盒難以自行分解,大部分墨盒更附有電子芯片,不當(dāng)?shù)臈壷脮?huì)增加大量的電子廢物,需由打印機(jī)制造商回收再分解才能減低對環(huán)境的影響。在香港,墨盒回收箱極少,縱使有回收箱一般人都不打算將帶有噴頭的墨盒丟入回收箱。(因?yàn)椴糠稚倘藭?huì)收購已經(jīng)用完的原廠墨盒加墨制成代用墨推出市場,甚至有不法商人以舊原廠墨盒冒充新品賣給消費(fèi)者)
大多數(shù)噴墨打印機(jī)需耗費(fèi)墨水沖洗墨頭以免堵塞,但對于昂貴的原廠墨盒來說,耗費(fèi)墨水而不用作打印是十分浪費(fèi)金錢及油墨的。部分打印機(jī)的墨盒更會(huì)耗費(fèi)相當(dāng)分量(例如50%)的墨水來維護(hù)墨頭,令打印成本更加昂貴。
熱泡式技術(shù)所使用的噴墨頭容易因墨盒內(nèi)墨水用完而導(dǎo)致噴墨頭干燒(在無墨水作冷卻劑的情況下“燃燒”噴墨頭以用作打?。顕娔^損壞,但部分更換墨盒與噴頭分離的噴墨頭價(jià)格接近更換一部打印機(jī)的價(jià)格,令消費(fèi)者被迫丟棄舊打印機(jī),增加不必要的電子廢物。
與彩色激光打印機(jī)不同,由于彩色的噴墨打印機(jī)價(jià)格便宜,加上部分國家及地區(qū)欠缺完善的電子廢物回收措施,導(dǎo)致噴墨打印機(jī)壞掉后只能被迫當(dāng)垃圾來丟棄,不但不能將打印機(jī)內(nèi)有用的零件回收再用,而且不當(dāng)?shù)貋G棄電子廢物及無法處理特定金屬,加重了這些電子廢物對環(huán)境的傷害。(由于彩色激光打印機(jī)較昂貴,因此有較大的維修及二手市場,減少丟棄電子廢物,亦間接降低對環(huán)境的污染。)
部分打印機(jī)廠商所出產(chǎn)之墨水夾內(nèi)置噴頭,因成本考量,制造的噴頭壽命較短,以致墨水夾改裝填充墨水后,無法繼續(xù)正常使用